Ice Airport Alaska

gla­çage sans gâteau de John Bonny, 2020–2022

Au début, il y eut Ice pilots NWT, la télé-réa­li­té docu­men­taire sur cette com­pa­gnie aérienne qui conti­nue à uti­li­ser des DC‑3, des DC‑4, des C‑46, et pour qui un Lockheed Electra est le sum­mum de la moder­ni­té¹. Comme les États-Uniens n’aiment pas se faire griller par des Canadiens, ils ont rapi­de­ment lan­cé deux séries sur des avia­teurs gla­cés : Flying wild Alaska, sur la base Era Alaska d’Unalakleet, et Alaska wing men, sur divers pilotes de brousse de la région². Et puis, la mode des avions en gelée est pas­sée, les Anglais ont ten­té la ver­sion cuite à la vapeur avec The worst place to be a pilot, et les séries aéro­nau­tiques sont tom­bées en désuétude.

Nous sommes désor­mais en 2020, et Smithsonian Channel s’a­vise qu’il n’a pas, contrai­re­ment à Discovery Channel et National Geographic Channel, de série d’a­via­teurs givrés à son cata­logue. Il pro­duit donc un nou­veau docu-réa­li­té, et comme à son habi­tude (il dif­fuse notam­ment Terror in the skies et Air disas­ters), faut que ça soit spec­ta­cu­laire. Exit donc les petites com­pa­gnies sym­pa­thiques et les pilotes indé­pen­dants, inté­res­sons-nous à la grosse indus­trie : l’aé­ro­port Ted Stevens, à Anchorage — le qua­trième plus gros « hub » au monde pour ce qui est du tra­fic cargo.

Okay, pour­quoi pas, ça change un peu. Mais le sou­ci, c’est d’es­sayer de faire une série spec­ta­cu­laire et pleine de sus­pense avec un aéro­port com­mer­cial, qui est un des endroits les plus contrô­lés du pays et un de ceux où tout est cen­sé se pas­ser sans heurt en permanence.

Pour com­bler ce vide, les scé­na­ristes ont trou­vé une recette : battre en neige pour faire mousser.

Ça donne à peu près ça :

[grosse voix de bande-annonce de film-catas­trophe] Nous sommes à l’aé­ro­port inter­na­tio­nal Ted Stevens, à Anchorage, Alaska. Ici, il fait nuit 18 heures par jour, et les tem­pé­ra­tures des­cendent sous les ‑40°F³. Pourtant, l’aé­ro­port n’a jamais fer­mé à cause de la météo. Voici Truc, res­pon­sable de chose à Ted Stevens. Sa tâche : faire en sorte que tout se passe bien. Un véri­table défi aujourd’­hui, avec des tem­pé­ra­tures de ‑40°F. Pour l’ai­der dans son tra­vail, il a une machine à what­moult mil­lions de dol­lars, un équi­pe­ment ultra-moderne dont aucun aéro­port des 48 d’en bas ne dis­pose. Mais dans ce froid, le maté­riel et les hommes souffrent. C’est l’heure de pointe et un avion se pose toutes les trois minutes à l’aé­ro­port inter­na­tio­nal Ted Stevens, le qua­trième hub car­go au monde. Il fait ‑40°F et la machine de Truc est en panne. L’aéroport n’a jamais fer­mé à cause de la météo. Si Truc ne trouve pas immé­dia­te­ment une solu­tion, les avions devront être dérou­tés, coû­tant des mil­lions de dol­lars à leurs com­pa­gnies. Pire, la panne de la machine pour­rait cau­ser un crash avec des dizaines de morts. C’est la course pour Truc, qui doit répa­rer sa machine à what­moult mil­lions de dol­lars. Par ‑40°F, en pleine tem­pête de neige, Truc se bat pour répa­rer sa machine. Enfin elle redé­marre, Truc se remet au tra­vail. Bravo Truc, il a remis en ser­vice une machine à what­moult mil­lions de dol­lars et sau­vé l’aé­ro­port d’une situa­tion qui aurait pu cau­ser un crash avec des dizaines de morts.

Ça marche pour les opé­ra­teurs de dénei­geuses, ceux qui gèrent l’é­clai­rage des pistes, ceux qui aspergent les avions d’an­ti­gel, les flics qui chassent les poi­vrots de l’aé­ro­gare, l’agent qui fait le tour des grillages pour expul­ser les cari­bous, le per­son­nel de main­te­nance aéro­nau­tique, le pilote de Kaman qui va livrer des maté­riaux, bref, tout le monde.

Et. c’est. chiant.

C’est tou­jours la même recette, avec la même voix off qui se vou­drait angois­sante mais qui devient risible à force de mon­ter en épingle des trucs de trois fois rien (men­tion spé­ciale à ceux qui doivent sou­le­ver un 737, qui ont des crics spé­cia­le­ment conçus pour et un manuel d’ins­truc­tions sur exac­te­ment où les mettre et com­ment les sécu­ri­ser, pen­dant que la voix off explique sans bla­guer que si le cric ripe, ça pour­rait entraî­ner des mil­lions de dol­lars de dégâts, faire perdre des mil­liers de dol­lars en immo­bi­li­sa­tion, pis les méca­nos seraient écra­sés comme des mouches sous un avion de dix mil­lions de dol­lars et trente tonnes, et pis hop inter­view du méca­no qui répond à la ques­tion « que se pas­se­rait-il si le cric cas­sait ? » avec la convic­tion du mec qui se dit « mais pour­quoi et com­ment il cas­se­rait, c’est quoi cette ques­tion à la con ? »).

C’est donc une série conçue pour faire le bruit de fond d’une télé allu­mée toute la jour­née, où chaque minute doit ten­ter d’at­ti­rer l’at­ten­tion de qui­conque vit sa vie à proxi­mi­té. Elle n’est pas faite pour être vrai­ment regar­dée, ou alors par des pois­sons rouges (qui auront oublié qu’on a eu la même recette à l’é­pi­sode d’a­vant et la même phrase à la minute d’a­vant) ou des chats (qui adorent pas­ser des heures immo­biles à attendre en vain qu’un humain se blesse).

On a bien, une fois de temps en temps, une séquence qui sort un peu du sché­ma, mais il reste beau­coup, beau­coup trop sys­té­ma­tique. Je com­mence à avoir vu un bon lot de séries et de films aéro­nau­tiques, mais c’est clai­re­ment ce que j’ai sup­por­té de plus nul — sans même le côté rigo­lo, presque auto-paro­dique, d’un Airport 80 Concorde.

1. Depuis, ils ont ache­té un Boeing 737–300. Tout fout le camp, mon bon monsieur.
2. Ce moment où je m’a­per­çois que j’ai oublié d’en parler…
3. -40°C aus­si, c’est pratique.