Messiah

de Michael Petroni, 2020, **

Ça se passe à Damas. Les sol­dats de l’État isla­mique sont sur le point de prendre la ville, et donc la Syrie. Mais il y a un type à bar­bi­chette de taille moyenne au teint banal et habillé en jaune qui dit que Dieu a inter­dit que Damas tombe. Alors, une tem­pête de sable se lève, blo­quant les assaillants et leur ravi­taille­ment, et les for­çant au repli¹. Du coup, Barbichu passe pour Jésus qui redes­cend sur Terre à la fin des temps, comme annon­cé par Muhammad lui-même. Il embarque les lec­teurs du Coran qui veulent le suivre pour une petite ran­do de 60 bornes dans le désert jus­qu’au pla­teau du Golan, où ils sont arrê­tés par la police israé­lienne. Après être inter­ro­gé par Flictortionnairetorturé, Barbichu dis­pa­raît, réap­pa­raît à Jérusalem pour foutre la merde entre les fidèles et la police, puis redis­pa­raît pour débar­quer dans le sud du Texas, où il sauve une église et une gamine pau­mées d’une tor­nade². Là, il refait le coup du mes­sie escha­to­lo­gique et une colonne de lec­teurs de la Bible le suivent jus­qu’à Washington. Pendant ce temps, les ser­vices secrets israé­liens et amé­ri­cains, un peu aga­cés de voir ce rebeu mal habillé mobi­li­ser les foules n’im­porte où, cherchent qui il peut bien être et essaient de mettre la main dessus.

Messiah a des qua­li­tés. D’abord, l’in­ter­ro­ga­tion sur les réac­tions des uns et des autres si jamais un mes­sie débar­quait, et sur com­ment savoir si c’est Jésus qui revient, ou le Trompeur, ou un simple illu­sion­niste mani­pu­la­teur. La série pré­sente d’a­bord « al mas­sih » comme un fai­seur de miracles, puis injecte du doute pro­gres­si­ve­ment, et ter­mine avec un énorme point d’in­ter­ro­ga­tion sur cette ques­tion. Les auteurs vou­laient sans doute ména­ger le sus­pense en vue d’une sai­son 2 qui, on le sait désor­mais, ne vien­dra pas, mais ça reste effi­cace et intelligent.

Ensuite, c’est une vraie série poly­glotte, qui uti­lise les langues que les per­son­nages sont cen­sés par­ler natu­rel­le­ment. C’est tou­jours agréable de pas­ser de l’an­glais à l’hé­breu ou à l’a­rabe, dans un uni­vers où on se far­cit trop sou­vent des poli­tesses en étran­ger avant de conti­nuer en anglais arbi­trai­re­ment, juste pour que le spec­ta­teur com­prenne et que les acteurs n’aient pas à apprendre pho­né­ti­que­ment plein de phrases complètes.

Enfin, cer­tains acteurs font très bien leur bou­lot. On peut dire ce qu’on veut de Tomer Sisley, mais sans lui, Aviram ne serait qu’un amon­cel­le­ment de cli­chés sur les flics bla­sés et divor­cés qui ont per­du la foi et conti­nuent leur mis­sion par auto­ma­tisme. Stefania Owen sauve elle aus­si son per­son­nage, l’a­do-dépri­mée-d’un-petit-bled-de-la-Bible-Belt de ser­vice, et John Ortiz s’en sort bien avec son prê­cheur en quête de sens (pour le coup moins cari­ca­tu­ral que les précédents).

Mais Messiah n’a pas que des qua­li­tés. Pour com­men­cer, Mehdi Dehbi est figé dans son unique expres­sion de mes­sie mys­té­rieux et pro­fond tout ça. C’est un peu un pro­blème, vu qu’il est au centre de l’i­mage la moi­tié du temps. Ensuite, le scé­na­rio mul­ti­plie les para­boles pesantes — men­tion spé­ciale au pas­sage de la pros­ti­tuée, qui n’existe que pour cocher la case cor­res­pon­dante dans la recons­ti­tu­tion des évan­giles, qui tombe comme un che­veu sur la soupe et dont la visite se déroule très exac­te­ment comme pré­vu, sans aucune surprise.

Et sur­tout, Messiah est mou. Mais mou. Mou… Mou comme un film de Godard qu’on aurait mis en pause. Mou comme un baba au rhum lais­sé dehors sous un orage. Mou comme un litre d’hé­lium à moins de deux kel­vins. En fait, Michael Petroni avait un script par­fait pour un télé­film de deux heures, et il en a fait une série de huit heures. Du coup, il en rajoute des tonnes sur les silences dra­ma­tiques, les tra­vel­lings dra­ma­tiques et les plans fixes dra­ma­tiques, et le rythme est aus­si pre­nant qu’un Aces high repris par Dalida.

Une idée inté­res­sante et un cas­ting soi­gné ne font pas tout. Messiah en est une superbe démons­tra­tion : ses bonnes inten­tions sont plom­bées par une nar­ra­tion tout sim­ple­ment morne.

1. E que s’a­pe­le­rio kamikaze.
2. Décidément, on va se deman­der s’il est envoyé par Dieu ou par Éole…