The man in the high castle

de Frank Spotniz, depuis 2015, ****

C’est un fait his­to­rique : la Seconde guerre mon­diale s’est ter­mi­née quand les Allemands ont rasé Washington à coups de bombe ato­mique. Écrasés, les États-Unis ont été par­ti­tion­nés, la moi­tié Est étant sous contrôle nazi tan­dis qu’un quart Ouest est occu­pé par les Japonais — avec une zone-tam­pon, neutre, entre les deux. Quinze ans plus tard, l’é­qui­libre des forces bas­cule en faveur du « grand Reich », et les digni­taires alle­mands se par­tagent entre ceux qui sou­haitent ouvrir une nou­velle guerre pour pos­sé­der tous les États-Unis et ceux qui sou­haitent le sta­tu quo et la coexis­tence paci­fique, dans un État vague­ment désta­bi­li­sé par l’âge d’Hitler ; quant aux Japonais, cer­tains veulent col­la­bo­rer avec les paci­fistes alle­mands, d’autres jugent ce com­por­te­ment comme une tra­hi­son. Et des deux côtés, les auto­ri­tés sont aux prises avec des résis­tants, qui font cir­cu­ler des copies de films mon­trant une étrange réa­li­té alter­na­tive, liés au mys­té­rieux « maître du haut château ».

L’uchronie peut être un exer­cice inté­res­sant, que la plu­part des auteurs uti­lisent pour mon­ter une « réa­li­té paral­lèle » dys­to­pique. Cette adap­ta­tion du Maître du haut châ­teau de Philip K. Dick (que je n’ai pas lu) n’é­chappe pas à la règle : côté alle­mand comme côté japo­nais, les Américains sont sous des bottes tota­li­taires plus ou moins mar­quées, et la zone libre est un far west sans foi ni loi. Mais la plu­part des uchro­nies se dis­tinguent des « simples » dys­to­pies par leur richesse nar­ra­tive : comme dans la « vraie » his­toire, il y a sou­vent un nombre éle­vé d’in­ter­ve­nants et de sous-intrigues plus ou moins com­plexes menant à des résul­tats divers.

C’est le cas ici, la nar­ra­tion mêlant tran­quille­ment les his­toires d’une femme aspi­rée acci­den­tel­le­ment dans le trans­port des films, d’un ouvrier dont une par­tie de la famille est juive, d’une petite frappe enrô­lée par les nazis pour infil­trer la résis­tance, mais aus­si d’of­fi­ciels japo­nais et alle­mands — ministres, mili­taires de haut rang, diplo­mates ou chefs de la police secrète… C’est com­plexe, très varié, et ça prend l’oc­cu­pa­tion, l’his­toire, la Loi, les drames et les espoirs des uns et des autres sous une mul­ti­tude d’angles différents.

Si le scé­na­rio est foi­son­nant et cap­ti­vant, la série souffre un peu sur le plan tech­nique. La pho­to est assez ordi­naire en dehors d’une poi­gnée de plans un peu soi­gnés, les acteurs sont très inégaux (Evans et Kleintank ont la per­son­na­li­té de moules sépa­rées de leurs frites, au contraire de Sewell et Tagawa qu’on avait pas vus aus­si bons depuis très long­temps), et sur­tout il y a cette aber­ra­tion abso­lue : les Japonais et les Allemands qui, après les poli­tesses d’u­sage dans leur langue, se tapent toutes les conver­sa­tions en anglais même quand ils sont entre eux !

Pas de quoi abî­mer l’in­té­rêt pour cette œuvre pas­sion­nante, heu­reu­se­ment : son scé­na­rio et la façon dont ses nœuds se serrent et se défont sont extrê­me­ment réus­sis, et l’am­biance lourde et mena­çante imprègne effi­ca­ce­ment le spec­ta­teur. C’est juste qu’a­vec des acteurs du niveau supé­rieur, on aurait frô­lé la perfection.